In den Büros aller global agierenden Unternehmen ist IT im Einsatz: Desktop-Computer, Notebooks, Monitore, Tastaturen, Mäuse und Drucker werden von Büromitarbeitern genutzt und benötigen dafür elektrische Energie, durch deren Erzeugung Kohlenstoffdioxid emittiert wird. Die gesamte Informations- und Kommunikationstechnik (IKT) verzeichnet ansteigende Kohlenstoffdioxid-Emissionen. Kohlenstoffdioxid (CO2) zählt als Teil der Treibhausgase zu den Haupttreibern des Klimawandels.

Mit Hilfe von Green IT-Initiativen versuchen einige Unternehmen, den steigenden CO2-Emissionen der IKT entgegenzuwirken. Dies hat zur Folge, dass die erarbeiteten Lösungen oftmals nicht nur ökologisch „besser“ sind als der Ausgangszustand, sondern auch die sozialen und ökonomischen Faktoren verbessert werden können – somit wird die Nachhaltigkeit der IT verbessert.

Andere Unternehmen verzichten hingegen – bewusst oder unbewusst – auf Maßnahmen, die die Nachhaltigkeit der IT erhöhen. Es ist nicht bekannt, welchen Risiken sich diese Unternehmen dadurch aussetzen und wie diese bezüglich Finanz- und Reputationsschäden zu bewerten sind.

Vor diesem Hintergrund wird das Instrument des Risikomanagements, das in einer Vielzahl von Unternehmen etabliert ist, genutzt, um eine Risikobetrachtung für das Themenfeld Green IT bzw. „Nachhaltige IT“ durchzuführen. Es werden Schwachstellen bezüglich der Nachhaltigkeit in der IT im Büroumfeld identifiziert und sich daraus ergebende generische Risiken abgeleitet. Die Risiken werden unter anderem hinsichtlich ihrer Eintrittswahrscheinlichkeit, potenziellen Schäden und weiteren zu definierenden Faktoren bewertet. Anhand der Bewertung werden Risikobehandlungsstrategien abgeleitet und Gegenmaßnahmen erarbeitet.

Der wissenschaftliche Nutzen der Arbeit besteht darin, dass eine Verknüpfung zwischen den Forschungsfeldern „Green IT“ und „IT-Risikomanagement“ hergestellt wird. In diesem Zusammenhang werden Möglichkeiten zur Integration von Nachhaltigkeitsrisiken in das IT-Risikomanagement erarbeitet. Dadurch wird ein neuer Ansatz geschaffen, um die Wichtigkeit von Green IT zu illustrieren und es somit zu ermöglichen, Green IT langfristig in die IT-Strategie von Unternehmen zu integrieren.